David Ricardo y la relación entre el Comercio Internacional y la Renta de la Tierra.

David Ricardo fue un economista inglés que criticó la teoría de la ventaja absoluta de Adam Smith. Según Ricardo, el comercio internacional no depende de la ventaja absoluta, sino de la ventaja comparativa.

La ventaja comparativa se refiere a la capacidad de producir un bien con menor costo de oportunidad que otro país. Ricardo ilustró su teoría con el ejemplo del comercio entre Inglaterra y Portugal, que producían paños y vino. Ricardo demostró que ambos países podían beneficiarse del comercio si se especializaban en el bien en el que tenían una ventaja comparativa. Así, Portugal se dedicaría a producir vino y exportarlo a Inglaterra, mientras que Inglaterra se dedicaría a producir paños y exportarlos a Portugal. De esta manera, ambos países aumentarían su producción y consumo total.

La crítica de Ricardo a Smith también se basó en el análisis de los costos relativos de producción y el concepto de renta. 

Ricardo consideraba que la renta era el pago por el uso de la tierra, un factor escaso y diferenciado. 

La renta se determinaba por la diferencia entre el producto marginal de la tierra y el producto medio.

Ricardo sostenía que la renta aumentaba con el crecimiento de la población y la demanda de alimentos, lo que obligaba a cultivar tierras menos fértiles y a elevar los costos de producción agrícola.

Pero este proceso de producción de alimentos afectaba negativamente al comercio internacional, pues reducía las ganancias del capital, y aumentaba los precios relativos de los bienes agrícolas. 

Ricardo defendía la eliminación de las restricciones al comercio internacional, como los aranceles y las leyes de granos, que favorecían a los terratenientes y perjudicaban al resto de la sociedad.

Se refutaba la tesis de Malthus de que la población crece más rápidamente que la producción de alimentos.

Propuesta de descripción capitular de los Principios de Economía Política de David Ricardo.

Los Principios de Economía Política y Tributación son la obra más conocida del economista inglés David Ricardo, publicada por primera vez en 1817. En este libro, Ricardo expone sus ideas sobre temas como el valor, el trabajo, la renta, el comercio internacional y la distribución de la riqueza. 

Ricardo se basa en las teorías de Adam Smith, pero también las critica y las modifica según su propio análisis.

El primer capítulo del libro trata sobre el valor de cambio de las mercancías, que Ricardo define como la cantidad de otras mercancías que se pueden obtener por ellas en el mercado. 

Ricardo distingue entre el valor de uso y el valor de cambio, y afirma que el primero no determina el segundo, sino que solo es una condición necesaria para que exista.

El valor de cambio depende de dos factores: la escasez y la cantidad de trabajo necesario para producir la mercancía. 

Ricardo se centra en este último factor, y sostiene que el valor relativo de las mercancías está en proporción al trabajo invertido en su producción, sin importar las variaciones en los salarios o los precios.

El segundo capítulo del libro se ocupa de la renta de la tierra, que Ricardo define como la diferencia entre el producto bruto y el producto neto de la agricultura. El producto neto es lo que queda después de pagar los salarios y los beneficios del capital empleado en la producción. 

La renta surge porque hay diferencias en la fertilidad y la ubicación de las tierras, lo que hace que algunas sean más productivas que otras con la misma cantidad de trabajo y capital. 

Ricardo explica que a medida que aumenta la población y la demanda de alimentos, se cultivan tierras menos fértiles o más alejadas, lo que eleva el precio del grano y genera una renta para los propietarios de las tierras más productivas.

La renta no es un componente del precio, sino un efecto de este.

Los capítulos siguientes del libro abordan otros temas como los impuestos, el dinero, los precios, los beneficios, los salarios, el comercio exterior y la maquinaria. Ricardo aplica su teoría del valor-trabajo para analizar los efectos de estas cuestiones sobre la economía y la sociedad. 

Ricardo defiende el libre comercio como una fuente de beneficios mutuos para los países, basándose en su famoso principio de la ventaja comparativa. También critica el uso de la maquinaria como un factor que reduce los salarios y el empleo de los trabajadores, y propone medidas para mejorar su situación.

Los Principios de Economía Política y Tributación son una obra fundamental en la historia del pensamiento económico, que influyó en generaciones posteriores de economistas como John Stuart Mill, Karl Marx o John Maynard Keynes.

Ricardo desarrolló una teoría coherente y rigurosa sobre el funcionamiento de la economía capitalista, que todavía tiene relevancia y aplicación en la actualidad.

Puntos de vigencia de Adam Smith en la economía de mercado capitalista.

Adam Smith es considerado el padre de la economía moderna y el ideólogo de los principios del capitalismo. Sus obras más influyentes son La Riqueza de las Naciones y La Teoría de los Sentimientos Morales, en las que desarrolló sus ideas sobre: el crecimiento económico, la libre competencia, el liberalismo y la ética. En este artículo, vamos a analizar el impacto contemporáneo de Adam Smith en la economía y la sociedad.

El impacto de Adam Smith se puede apreciar en varios aspectos:

1. El concepto de producto interno bruto (PIB). Smith fue el primero en proponer una medida del valor de la producción de un país, basada en la suma de los valores añadidos de todos los sectores económicos. El PIB es hoy en día el indicador más utilizado para medir el nivel de desarrollo y el bienestar de una nación.

2. La teoría de compensar las diferencias salariales. Smith explicó que los trabajos peligrosos o indeseables tienden a pagar salarios más altos como una forma de atraer trabajadores a estos puestos. Esta teoría se aplica todavía en la actualidad para explicar las diferencias de ingresos entre distintas ocupaciones y sectores.

3. La defensa del libre mercado y la libre competencia. Smith argumentó que el mercado es el mecanismo más eficiente para asignar los recursos escasos entre las necesidades ilimitadas de los individuos. Según Smith, la mano invisible del mercado garantiza que cada agente económico, al perseguir su propio interés, contribuye al bienestar general de la sociedad.

4. Smith también criticó las restricciones al comercio impuestas por los gobiernos y las corporaciones, y abogó por la libertad de comercio entre las naciones. Estas ideas han inspirado el desarrollo del capitalismo y el liberalismo económico a lo largo de la historia

5. La contribución a la filosofía moral y social. Smith no solo fue un economista, sino también un filósofo que se interesó por los fundamentos éticos y psicológicos de la conducta humana. En su obra La teoría de los sentimientos morales, Smith propuso que los seres humanos se guían por la simpatía, es decir, por la capacidad de identificarse con los sentimientos y las motivaciones de los demás. Según Smith, la simpatía es la base del juicio moral y de la formación del carácter virtuoso. Smith también analizó el papel de las instituciones sociales, como la familia, la religión y el Estado, en la conformación de las normas y los valores de una sociedad.

En conclusión, Adam Smith fue un pensador innovador y original que dejó una huella profunda en la economía y la filosofía. Sus ideas siguen siendo relevantes y vigentes para entender el funcionamiento del sistema económico y social contemporáneo.

Richard Contillon y sus contribuciones a la Economía Política.

Richard Contillon fue un economista y banquero irlandés que vivió entre los siglos XVII y XVIII. Es considerado como precursor de la escuela clásica de la Economía Política. Sus principales aportes se encuentran en su obra póstuma "Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general", publicada en 1755.

1. En este ensayo, Contillon desarrolla una teoría del valor basada en el trabajo y el costo de producción. Según él, el valor de un bien depende de la cantidad de trabajo que se requiere para producirlo y transportarlo al mercado. Así, el precio de mercado se determina por la oferta y la demanda, pero siempre tiende hacia el precio natural, que es el que cubre los costos de producción y permite una ganancia normal a los productores.

2. Contillon también introduce el concepto de "emprendedor", que es el agente económico que asume el riesgo de comprar los bienes a un precio determinado y venderlos a otro incierto. El emprendedor es el motor del desarrollo económico, ya que busca innovar y aprovechar las oportunidades de ganancia. Sin embargo, también puede generar inestabilidad y crisis si sus expectativas no se cumplen.

3. Otro aporte importante de Contillon es su análisis de la circulación monetaria y sus efectos sobre la economía real. En esto, al parecer, su influencia en James Steuart puede haber sido directa. Él distingue entre dos tipos de dinero: el metálico y el fiduciario. El primero es el que tiene un valor intrínseco, como el oro y la plata, y el segundo es el que se basa en la confianza, como los billetes y las letras de cambio. Contillon sostiene que el aumento de la cantidad de dinero metálico en un país genera un aumento proporcional de los precios y los salarios, pero no afecta al nivel de producción ni al empleo. En cambio, el aumento de la cantidad de dinero fiduciario genera un aumento desproporcionado de los precios y los salarios, pero también estimula la producción y el empleo, al menos temporalmente.

4. Contillon también explica cómo el flujo de dinero entre los países afecta al comercio internacional y al tipo de cambio. Según él, si un país tiene un superávit comercial, es decir, exporta más de lo que importa, recibe más dinero metálico que el que envía, lo que hace que su moneda se aprecie frente a las demás. Esto reduce su competitividad y frena sus exportaciones, lo que tiende a equilibrar su balanza comercial. Por el contrario, si un país tiene un déficit comercial, es decir, importa más de lo que exporta, envía más dinero metálico que el que recibe, lo que hace que su moneda se deprecie frente a las demás. Esto aumenta su competitividad y estimula sus exportaciones, lo que tiende a equilibrar su balanza comercial.

Estos son solo algunos de los aportes de Richard Contillon a la economía política. Su obra fue una fuente de inspiración para muchos economistas posteriores, como Adam Smith, David Hume y John Stuart Mill. Contillon fue un pensador original y visionario, que anticipó muchos conceptos y problemas económicos que siguen vigentes en la actualidad.

David Hume y la Economía Política.

David Hume fue uno de los filósofos más influyentes de la Ilustración escocesa, y también hizo importantes aportes a la economía política. En este artículo, vamos a explorar algunas de sus ideas más relevantes sobre temas como el comercio, el dinero, la propiedad y la justicia.

1. Hume defendió el libre comercio como una fuente de riqueza y prosperidad para las naciones. Según él, el comercio permite el intercambio de bienes y servicios entre países con diferentes ventajas comparativas, lo que aumenta la producción y el consumo. Además, el comercio fomenta la paz y la cooperación entre los pueblos, al crear vínculos de interés mutuo y dependencia. Hume criticó las políticas mercantilistas que buscaban acumular oro y plata a costa de restringir el comercio exterior. Para él, el oro y la plata no eran más que medios de cambio, y no determinaban la riqueza real de una nación.

2. Hume también analizó el papel del dinero en la economía. Él distinguió entre el valor nominal y el valor real del dinero, y explicó cómo la cantidad de dinero en circulación afecta a los precios y al nivel de actividad económica. Según su teoría cuantitativa del dinero, un aumento en la oferta monetaria provoca un aumento proporcional en los precios, pero no en la producción o el empleo. Por lo tanto, Hume concluyó que el dinero era neutral en el largo plazo, y que solo tenía efectos temporales en el corto plazo.

3. Hume también se interesó por las cuestiones morales y políticas relacionadas con la economía. Él defendió la propiedad privada como un derecho natural y una condición necesaria para el progreso humano. Sin embargo, también reconoció que la propiedad era una convención social, basada en el consentimiento tácito de los individuos, y que podía ser modificada por el bien común. Hume argumentó que la justicia era una virtud artificial, creada por la razón humana para regular las relaciones sociales y económicas. La justicia se basaba en principios como la estabilidad, la utilidad y la equidad, que buscaban promover la armonía y el orden social.

Hume fue un pensador original y profundo, que contribuyó al desarrollo de la economía política como una ciencia social. Sus ideas siguen siendo relevantes y estimulantes para los economistas y filósofos actuales.

James Steuart y sus aportes a la Economía Política.

James Steuart fue un economista escocés que vivió entre 1712 y 1780. Es considerado uno de los precursores de la economía política clásica, junto con David Hume. 

En este artículo, vamos a repasar algunos de sus principales aportes a la economía política, que se encuentran en su obra más importante: "Investigación sobre los principios de la economía política", publicada en 1767.

1. Uno de los aportes de Steuart fue el concepto de "valor natural", que se refiere al costo de producción de una mercancía, incluyendo el trabajo, el capital y la renta de la tierra. Steuart consideraba que el valor natural era el precio justo de una mercancía, y que el mercado tendía a ajustarse a él en el largo plazo. Sin embargo, reconocía que existían factores que podían alterar el valor natural, como la escasez, la demanda, la competencia, los impuestos y las regulaciones. Estos factores generaban un "valor de mercado", que era el precio efectivo que se pagaba por una mercancía en un momento determinado.

2. Otro aporte de Steuart fue el análisis del papel del dinero en la economía. Steuart distinguía entre dos tipos de dinero: el dinero metálico y el dinero fiduciario. El dinero metálico era aquel que tenía un valor intrínseco, como el oro y la plata. El dinero fiduciario era aquel que no tenía valor intrínseco, sino que se basaba en la confianza y la autoridad, como los billetes y las monedas de cobre. Steuart sostenía que el dinero metálico era más adecuado para el comercio internacional, mientras que el dinero fiduciario era más conveniente para el comercio interno. Además, Steuart defendía la teoría cuantitativa del dinero, según la cual el nivel general de precios depende de la cantidad de dinero en circulación.

3. Un tercer aporte de Steuart fue el estudio de las relaciones entre el comercio exterior y el desarrollo económico. Steuart era partidario del mercantilismo, una doctrina que abogaba por el fomento de las exportaciones y la restricción de las importaciones, con el fin de acumular metales preciosos y aumentar el poder nacional. Steuart argumentaba que el comercio exterior debía estar regulado por el Estado, para evitar los desequilibrios comerciales y los efectos negativos sobre la producción nacional. Asimismo, Steuart proponía medidas para estimular la industria doméstica, como la protección arancelaria, los subsidios, las corporaciones y los monopolios.

Estos son solo algunos de los aportes de James Steuart a la economía política, que muestran su visión sistemática y profunda de los fenómenos económicos. Aunque sus ideas fueron posteriormente criticadas y superadas por otros autores clásicos, como Adam Smith y David Ricardo, Steuart merece ser reconocido como uno de los pioneros de la Ciencia Económica.

Jenofonte y Aristóteles. Referencias.

La relación entre Jenofonte y Aristóteles es un tema que ha interesado a muchos estudiosos de la filosofía antigua. Jenofonte fue un historiador, militar y discípulo de Sócrates, que vivió entre el 430 y el 354 a. C. Aristóteles fue un filósofo, científico y alumno de Platón, que vivió entre el 384 y el 322 a. C. Ambos autores escribieron sobre Sócrates y su pensamiento, pero desde perspectivas diferentes y con fines distintos.

Jenofonte conoció personalmente a Sócrates y lo admiraba como un hombre virtuoso y sabio. Escribió varias obras en las que se refiere a él, como la Apología de Sócrates, el Memorabilia, el Económico y el Banquete. En estas obras, Jenofonte presenta a Sócrates como un maestro de la vida práctica, que enseñaba a sus discípulos cómo ser buenos ciudadanos, esposos, amigos y administradores de sus bienes. Jenofonte no se interesa tanto por los aspectos teóricos o dialécticos de la filosofía socrática, sino por su aplicación a la conducta moral y política.

Aristóteles, en cambio, no conoció directamente a Sócrates, sino que se basó en las fuentes escritas de sus predecesores, especialmente Platón. Escribió una obra titulada Protréptico, que era una exhortación a la filosofía dirigida a su discípulo Teofrasto. En esta obra, Aristóteles cita varias veces a Sócrates y lo elogia como el inventor de la definición y la inducción, dos métodos fundamentales para la ciencia. Aristóteles también critica algunos aspectos de la filosofía socrática, como su identificación entre el bien y el conocimiento, o su negación de la existencia de los universales.

La relación entre Jenofonte y Aristóteles no se limita a sus opiniones sobre Sócrates. También hay puntos de contacto e influencia entre sus propias doctrinas. 

Por ejemplo, Jenofonte fue uno de los primeros autores que trató el tema de la economía doméstica y la agricultura en su obra Económico. Aristóteles retomó este tema en su Política, donde analiza las diferentes formas de administrar los bienes privados y públicos. 

Asimismo, Jenofonte fue un admirador de Ciro el Joven, el príncipe persa que se rebeló contra su hermano Artajerjes II y que murió en la batalla de Cunaxa. Jenofonte escribió una obra llamada Anábasis, en la que narra su participación en la expedición de los Diez Mil mercenarios griegos que acompañaron a Ciro. Aristóteles también se interesó por la figura de Ciro y lo menciona como un ejemplo de rey magnánimo en su Ética a Nicómaco.

Vilfredo Pareto. Breve biografía académica.

Pareto nació en 1848 en París, Francia, y murió en 1923 en Céligny, Suiza. Fue ingeniero, sociólogo y economista, y se le reconoce como uno de los pioneros de la microeconomía moderna y de la economía del bienestar.

Su obra más relevante fue Manual de economía política (1906), donde introdujo el concepto de óptimo de Pareto para evaluar la eficiencia de una asignación de recursos. Según este concepto, una asignación es óptima si no es posible mejorar el bienestar de un individuo sin empeorar el de otro. 

También formuló la ley de Pareto o principio 80/20, que establece que el 20% de la población posee el 80% de la riqueza, y que esta relación se mantiene en diferentes contextos y países. La regla del 80-20, afirma que el 80% de los efectos se deben al 20% de las causas. Este principio se puede aplicar a diversos ámbitos, como la economía, la gestión, la calidad o la informática. 

Vilfredo Pareto se formó como ingeniero en el Politécnico de Turín y trabajó durante varios años en el sector industrial y minero. Sin embargo, su interés por la Economía Política lo llevó a dedicarse a la investigación y la docencia en esta disciplina. Fue profesor de economía en las universidades de Lausana, Roma y Génova, y miembro de la Academia de Ciencias de Turín.

Pareto es considerado uno de los fundadores de la escuela neoclásica de economía, junto con Léon Walras y Alfred Marshall. 

Para medir el bienestar, Pareto utilizó el concepto de utilidad, que depende de las preferencias subjetivas de cada agente. Para representar las preferencias, Pareto introdujo las curvas de indiferencia, que muestran las combinaciones de bienes que proporcionan la misma utilidad a un individuo.

Pareto también se interesó por la sociología y la política, y elaboró una teoría sobre las élites y las masas. Según Pareto, la historia está marcada por la lucha entre dos tipos de élites: las especulativas, que favorecen el cambio y la innovación, y las conservadoras, que defienden el orden y la tradición. Las élites se mantienen en el poder gracias a su capacidad para manipular a las masas mediante residuos (instintos) y derivaciones (ideologías). Sin embargo, las élites tienden a degenerarse con el tiempo y son sustituidas por otras mediante revoluciones o guerras.

El nombre de Pareto ha quedado inmortalizado en varios conceptos que llevan su nombre, como el índice de Pareto, que mide el grado de desigualdad en la distribución de la renta; el diagrama de Pareto, que es una herramienta gráfica para identificar los problemas más importantes en un proceso; o el análisis de Pareto, que es una técnica para priorizar las acciones más efectivas para resolver un problema.

Algunos datos sobre Cournot y sus aportes a la Economía Política.

Antoine Augustin Cournot fue un matemático y economista francés que vivió entre 1801 y 1877. Es considerado como uno de los fundadores de la teoría de juegos y el análisis marginalista, así como un precursor de la economía matemática y la econometría. Sus aportes a la economía política fueron diversos y profundos, y abarcaron temas como la competencia, el monopolio, el oligopolio, el equilibrio general, el bienestar social, el riesgo y la incertidumbre.

Uno de sus trabajos más influyentes fue Recherches sur les Principes Mathématiques de la Théorie des Richesses (Investigaciones sobre los Principios Matemáticos de la Teoría de las Riquezas), publicado en 1838. 

En este libro, Cournot desarrolló un modelo de competencia imperfecta entre dos empresas que producen un mismo bien homogéneo y que eligen simultáneamente sus cantidades a ofrecer al mercado. Cournot demostró que el equilibrio de este juego es una solución al problema de maximizar los beneficios conjuntos de las empresas, sujeto a la restricción de que la demanda del mercado sea igual a la oferta total. Este equilibrio se conoce como el equilibrio de Cournot, y se caracteriza por una situación intermedia entre el monopolio y la competencia perfecta, donde las empresas tienen poder de mercado y obtienen beneficios positivos, pero menores que los del monopolista.

El modelo de Cournot fue el primer análisis formal de la interdependencia estratégica entre agentes económicos, y sentó las bases para el desarrollo posterior de la teoría de juegos. Además, Cournot introdujo el concepto de función de reacción, que representa la relación entre la cantidad óptima que produce una empresa y la cantidad producida por su rival. 

También mostró cómo se puede hallar el equilibrio mediante un proceso iterativo de ajuste mutuo entre las empresas.

Otro aporte importante de Cournot a la economía política fue su estudio del monopolio natural, es decir, una situación en la que una sola empresa puede producir un bien o servicio a un costo menor que el que tendrían dos o más empresas. Cournot analizó las condiciones bajo las cuales se da este fenómeno, y las implicaciones que tiene para el bienestar social. Según Cournot, el monopolio natural puede ser óptimo si el monopolista fija un precio igual al costo marginal de producción, lo que maximiza el excedente total del mercado. Sin embargo, si el monopolista fija un precio mayor al costo marginal para obtener beneficios extraordinarios, se produce una pérdida de eficiencia y una redistribución del excedente en favor del productor y en detrimento de los consumidores.

Cournot también se interesó por el análisis del equilibrio general, es decir, el estudio de cómo se determinan los precios y las cantidades de todos los bienes y servicios en una economía con múltiples mercados interrelacionados. Cournot formuló una serie de condiciones necesarias y suficientes para que exista un equilibrio general único y estable en una economía con dos sectores productivos y dos factores de producción. Estas condiciones implican que las funciones de producción sean homogéneas de grado uno (es decir, que existan rendimientos constantes a escala), que las preferencias de los consumidores sean homotéticas (es decir, que tengan la misma forma independientemente del nivel de ingreso), y que los mercados sean perfectamente competitivos. Cournot también demostró que en este caso el equilibrio general coincide con una situación en la que no es posible mejorar el bienestar de nadie sin empeorar el de alguien más.

Finalmente, Cournot hizo contribuciones relevantes al estudio del riesgo y la incertidumbre en la economía política. En su libro Exposition de la Théorie des Chances et des Probabilités (Exposición de la Teoría de las Probabilidades), publicado en 1843, Cournot desarrolló una teoría matemática del cálculo de probabilidades.